'We maken er iets bijzonders van'

Persoonlijke en unieke grafmonumenten

Toen Michel van den Bosch in 1996 Bosch Glaskunst oprichtte, was zijn uitgangspunt ‘mooie dingen maken van glas’. Bijna dertig jaar later maakt zijn gepassioneerde team van ontwerpers en kunstenaars nog steeds echt álles van glas. “Mooi werk met veel impact voor de familie. Daarnaast maken we ook keukenwanden, awards, naambordjes, meubels en meer van glas.”

Marijke en Michel van den Bosch.

“Mensen die bij ons komen voor een grafmonument hebben een dierbare verloren. Wij vinden het mooi om in het proces van verwerking en aanvaarding iets te kunnen betekenen door een persoonlijk en uniek monument te creëren”, vertelt Michel. “We begeleiden onze klanten van de eerste schets voor het ontwerp tot en met de plaatsing. We denken mee over kleuren, lettertypen en opschriften. We bieden bovendien de mogelijkheid om tijdens het productieproces te komen kijken of zelf mee te werken aan de productie. Vooral als er jonge kinderen mee willen doen, waarderen klanten het erg dat wij daarvoor open staan”, aldus Marijke van den Bosch, die als veelzijdig adviseur nabestaanden ondersteunt bij het ontwerpen van een persoonlijk grafmonument.

Zeven jaar geleden nam Michel De Gedenkgroep over. Dit bedrijf is gespecialiseerd in grafmonumenten van natuursteen. “Bosch Glaskunst en De Gedenkgroep versterken elkaar. Door de samenvoeging van de twee bedrijven beschikken we nu zowel over een eigen glasatelier alsmede over een eigen steenhouwerij en dat biedt extra mogelijkheden. Bij beide bedrijven hanteren we dezelfde werkwijze: begeleiding van A tot Z door één vast contactpersoon. De doorlooptijd van ontwerp tot plaatsing van een natuurstenen grafmonument is gemiddeld een paar maanden, dus als verkoopadviseur bouw je echt een band op met de klant.”

De mens centraal

Een kind dat ooit in het atelier meewerkte aan het grafmonument voor zijn moeder, nam enkele jaren later contact op met Michel omdat hij een werkstuk over glas wilde maken. “Zo zijn er wel meer voorbeelden van duurzame, waardevolle contacten. We zijn creatieve makers, maar we zijn ons ervan bewust dat we in deze business de mens centraal moeten stellen, met respect voor zijn gevoelens”, aldus Michel. “Enkele keren per jaar komt iemand bij ons voor zijn eigen grafmonument. Dat is aangrijpend, maar persoonlijker ga je het niet krijgen.”

Volgens Michel is voor dit werk behalve vakmanschap en creativiteit ook empathie een vereiste. “Het is een mooi vak dat veel voldoening geeft. Bij De Gedenkgroep is op dit moment een vacature voor de functie van Verkoopadviseur. Goede kandidaten zijn van harte welkom om contact met mij op te nemen.”

Veranderende markt

“Dertig jaar geleden werd de keuze voor een glazen grafmonument nog wel eens ‘gek’ gevonden, nu is die keuze veel meer ingeburgerd. Er mag en kan sowieso meer ten opzichte van dertig jaar geleden. Er is meer ruimte voor creativiteit en variatie. Dat maakt ons werk natuurlijk interessanter, maar ook uitdagender. Verder kiezen mensen steeds vaker voor cremeren en dit maakt dat de markt voor grafmonumenten krimpt. Gelukkig kunnen we na crematie ook veel voor klanten betekenen met een uniek ontworpen glazen urn of een object waarin as van de overledene wordt verwerkt”, vervolgt de trotse ondernemer. Toen Bosch Glaskunst begon, was de verhouding tussen begraven en cremeren 70 : 30, inmiddels is het andersom. “Ondanks deze trend stijgt onze omzet nog ieder jaar. We doen gelukkig dus echt iets goed.”

Keuzes met impact

Michel probeert als ondernemer ook op andere manieren impact te maken. Zo is De Gedenkgroep erkend leerbedrijf en begeleidt men hier stagiaires. Bij Bosch Glaskunst werken verschillende mensen met een ‘afstand tot de arbeidsmarkt’. “Als het enigszins kan, gun ik binnen mijn bedrijf iedereen een kans op ontwikkeling. Dat geldt voor stagiaires en de collega’s met een ‘banenafspraak’, maar ook voor alle andere medewerkers.”

Verder maakt Michel duurzame materiaalkeuzes: “Glas leent zich natuurlijk sowieso heel goed voor recycling, dus dat gebeurt volop binnen ons bedrijf. De Gedenkgroep is aangesloten bij Circle Stone, een organisatie die zich inzet voor het hergebruik van natuurstenen grafmonumenten. Door dit initiatief worden de grafmonumenten van graven die geruimd worden niet vermalen tot puin dat gebruikt wordt voor de ondergrond van wegen, maar voor maar liefst 90 procent hergebruikt. Deze grafmonumenten zijn gemaakt van honderden miljoenen jaren oud natuursteen, dus het is mooi als dit kostbare materiaal behouden blijft voor volgende generaties.”

'Mooi om iets te kunnen betekenen voor je medemens'

Wie Michel van den Bosch niet kent van Bosch Glaskunst en De Gedenkgroep, kent hem mogelijk van de ’24 uur van Zoetermeer’. Met dit positieve verbroederende evenement wordt om het jaar zoveel mogelijk geld ingezameld voor kankerbestrijding. Michel is een van de initiatiefnemers van dit evenement. Hij besluit: “Mijn motto is: ‘Als iedereen iets goeds doet voor de maatschappij, wordt de maatschappij een beetje mooier’. Ik draag graag op deze wijze letterlijk en figuurlijk een steentje bij.”