Bedrijfsleven reageert enthousiast op verkiezing innovatieprijs

De gemeente Zoetermeer zet dit jaar innovatieve bedrijven op de kaart met een verkiezing voor de meest innovatieve ondernemer van Zoetermeer. In de periode tot de sluiting van de inschrijving medio september zijn 27 bedrijven met een innovatie aangedragen. Uit deze aanmeldingen komen de genomineerden voort, die een vakjury gaat beoordelen en waar het publiek op kan gaan stemmen. De feestelijke uitreiking van de Innovatieprijs Zoetermeer vindt plaats in het Stadstheater, tijdens het Ondernemerscongres van Netwerk Zoetermeer, op maandag 18 november.

V.l.n.r. Maarten Brouwers, Vera de Jong, Jan Iedema, Arianne Riedijk en Jeroen Derwort (niet op de foto: Arjen van Klink)

Met deze prijs wil de gemeente de belangrijke bijdragen van lokale ondernemers aan vernieuwing en vooruitgang onder de aandacht brengen. Zoetermeer is een fijne stad om in te ondernemen, en een stad van toegepaste innovatie waarin de gemeente innovatieve bedrijven graag een podium wil geven. Zoetermeer is immers dé plek om samen te ondernemen, te leren en te werken. Het initiatief voor de Innovatieprijs Zoetermeer 2024 komt van de gemeente en wordt uitgewerkt in nauwe samenwerking met Netwerk Zoetermeer, Economic Board Zoetermeer en Dutch Innovation Community.

Stad van toegepaste innovatie

Zoetermeer groeit verder uit tot een aantrekkelijke stad in de regio voor werken en ondernemen. Inwoners, ondernemers, onderwijs en organisaties die zich hard maken voor innovaties, worden samengebracht om zo de stad sterker, mooier en duurzamer te maken. Gezamenlijk wordt er gewerkt aan Zoetermeer als stad met innovatief en onderscheidend ondernemerschap. In de visie Zoetermeer 2040 staat niet voor niets dat Zoetermeer zich profileert als de stad van toegepaste innovatie, waar innovatie in de praktijk zichtbaar is. Zoetermeer is dé plek.

Innovatie Expeditie

Afgelopen zomermaanden was er veel aandacht voor innovatie. Zo heeft Zoetermeer kennis kunnen maken met de Innovatie Expeditie, een serie podcasts, blogs en evenementen voor en door ondernemers, voor inspiratie, kennisdeling en om zelf met innovatieve vraagstukken aan de slag te gaan. En niet in de laatste plaats ook om voorbeelden te geven voor het aandragen van een innovatief bedrijf.

Aandragen nominaties

Iedereen kon tot 16 september bedrijven met vernieuwende ideeën of projecten aandragen voor de Innovatieprijs Zoetermeer 2024. De oproep van Jan Iedema, wethouder met onder meer economie en innovatie in zijn portefeuille, was niet aan dovemansoren gericht. Van alle kanten werden bedrijven aangedragen, wat uiteindelijk een lijst van 27 bedrijven opleverde. Het gaat hier om bedrijven uit diverse sectoren, variërend van groot tot klein. Ieder bedrijf kon immers meedoen.

Alle aangedragen bedrijven die ondernemen in Zoetermeer en een Kamer van Koophandel registratie hebben, krijgen een aantal vragen over hun innovatief bedrijf voorgelegd. De juryleden beoordelen onder andere op de impact van het bedrijf. Om de Innovatieprijs Zoetermeer 2024 te kunnen winnen, dient de onderneming tenslotte ook aanwezig te zijn bij de uitreiking op 18 november aanstaande. Juryvoorzitter en wethouder Jan Iedema vindt de Innovatieprijs Zoetermeer een fantastische aanleiding om Zoetermeerders kennis te laten maken met innovatieve ondernemers. “Het enthousiasme van de deelnemers straalt ervan af en daarmee zijn voor mij alle genomineerden al winnaar!”

Jury

Vanaf eind september tot 30 oktober buigt een onafhankelijke vakjury (zie kader), onder voorzitterschap van Jan Iedema, zich over de genomineerden. De inzendingen worden gewaardeerd en na zorgvuldig beraad zal de jury vervolgens tot een top drie komen.

Vanaf 1 oktober worden de genomineerden ook aan het publiek gepresenteerd. Iedereen kan dan zijn of haar stem uitbrengen op een innovatie. Jan Iedema roept iedereen op om te stemmen. Via het stemformulier op www.zoetermeerisdeplek.nl/ innovatieprijs kan één keer een stem worden uitgebracht. Dit kan tot 17 oktober. De publieksstemmen en de waardering van de vakjury leiden samen tot drie finalisten.

Uitreiking Innovatieprijs Zoetermeer 2024

Op 18 november is de feestelijke uitreiking van de Innovatieprijs tijdens het Ondernemerscongres van Netwerk Zoetermeer in het Stadstheater. Alle genomineerden krijgen nogmaals aandacht, waarna de drie finalisten bekend worden gemaakt en verzocht worden het podium te betreden. In de slotceremonie wordt de uiteindelijke winnaar bekend gemaakt. Het blijft tot het laatste moment voor alle gasten een verrassing welk innovatief bedrijf met de eer gaat strijken. Er komt in elk geval een heel mooie winnaar uit.

De winnaar kan naast erkenning voor de innovatie rekenen op een mediacheque ter waarde van 5.000 euro, een bedrijfsvideo en een jaar lidmaatschap van Netwerk Zoetermeer en de Dutch Innovation Community. Ook de twee andere finalisten kunnen rekenen op een bedrijfsvideo.

“Een aantal jaar geleden won ik met Gamebasics de Innovatieprijs”, vertelt Jeroen Derwort van de Economic Board Zoetermeer. “Het was een geweldige erkenning van ons werk. Zoetermeer heeft zoveel geweldige ondernemers die impact maken met hun innovatieve ideeën.”