'Een project met uitsluitend winnaars'

De Binnenbaan lanceert ov-lijn 'De Opstap'

Een project dat het Stadshart en andere centrale voorzieningen beter bereikbaar maakt voor de inwoners van de wijk Rokkeveen. Een project waarmee mensen vanuit een uitkeringspositie aan betaald werk worden geholpen. En een project dat het enorme tekort aan beroepschauffeurs verkleint. Dat is de ov-buslijn ‘De Opstap’ van De Binnenbaan die vanaf januari 2026 operationeel wordt.

Bouke Velzen en Sandra Leenders

Bouke Velzen, wethouder Sociale Zaken, bezocht enige tijd geleden samen met Binnenbaandirecteur Patrick Verhoef de gemeente Rotterdam. “Over het project Maatwerkvervoer dat op het Noordereiland is opgezet, was ik heel enthousiast. Ik realiseerde me direct dat een dergelijk project Zoetermeer ook veel zou brengen, op meerdere vlakken. Vanuit de portefeuille van wethouder Frinking (mobiliteit) werd een pilot Maatwerkvervoer opgestart. In deze pilot willen we niet alleen de bereikbaarheid verbeteren, maar ook de eenzaamheid tegengaan. En we koppelen mobiliteit aan nieuwe kansen voor mensen die op zoek zijn naar werk. Nu ben ik supertrots dat mijn samenwerking met wethouder Frinking geleid heeft tot een vruchtbare samenwerking tussen de gemeente Zoetermeer en sociaal ontwikkelbedrijf De Binnenbaan in een vergelijkbaar project: ovbuslijn ‘De Opstap’, een buslijn die vanaf januari 2026 tussen 7.00 en 20.00 uur eens per uur rijdt tussen Rokkeveen, Dorp en Centrum West. Het is een uitbreiding op de bestaande ov-lijnen, zonder dat er geconcurreerd wordt met concessiehouders als EBS, Qbuzz, RET en HTM.”

Van ’De Binnenlijn’ naar ‘De Opstap’

Sandra Leenders is projectleider Maatwerkvervoer bij De Binnenbaan. “Het is heerlijk om aan een project te werken dat er echt toe doet. En het klinkt misschien simpel, zo’n buslijn opzetten, maar er komt heel wat bij kijken. Er moet voortdurend geschakeld worden tussen de gemeente, vervoerders en de eigen organisatie. Het gaat om geld, om een leertraject, begeleiders, een bus, een route, haltes, ga zo maar door.” Sandra vertelt dat De Binnenbaan streeft naar een zo groot mogelijke diversiteit aan werksoorten. De nieuwe leerlijn in vervoer is een welkome uitbreiding van de reeds bestaande leerlijnen. Tijdens een bijeenkomst voor geïnteresseerden is al gebleken dat er bij de doelgroep (mensen die nu niet deelnemen aan de arbeidsmarkt) zeker animo is. “Voor kandidaten met een grote(re) afstand tot de arbeidsmarkt hebben we ‘De Binnenlijn’ opgezet. Dit is een traject van drie tot zes maanden waarin de kandidaten onder andere werknemersvaardigheden leren en voorbereid worden op deelname aan ‘De Opstap’.”

Betaalde doorstroombaan

“’De Opstap’ zal, heel concreet, gedurende een jaar tien kandidaten – die uiteraard wel al over hun rijbewijs B beschikken – een betaalde doorstroombaan bieden. Tijdens het leertraject worden zij opgeleid tot ‘chauffeur personenvervoer’ waarbij zij direct al een publieke taak uitvoeren. Het leertraject zelf is maatwerk dat per kandidaat zal verschillen, maar gemiddeld ongeveer zes maanden zal duren. Wij begeleiden ze ook bij de uitstroom naar het reguliere personenvervoer. In deze sector is een groot tekort aan chauffeurs, dus de kans op een reguliere baan is groot. Voor de kandidaten is de doorstroom ook aantrekkelijk, want het reguliere personenvervoer heeft een goede CAO en ze zullen er financieel op vooruitgaan. De verwachting is dat zeker zeven van de tien kandidaten daadwerkelijk in zo’n reguliere baan terechtkomen en hiermee uit de uitkeringspositie komen”, vervolgt Sandra. “Een ritje met ‘De Opstap’ gaat EUR 2, kosten. Omdat het voor de inwoners van Rokkeveen dus een laagdrempelige mogelijkheid is om de deur uit te gaan, kan de nieuwe buslijn ook nog bijdragen aan het welzijn van Zoetermeerders door de eenzaamheid te verminderen.”

Een opstap naar meer

Sandra Leenders is blij met de naam ‘De Opstap’: “Voor de inwoners van Zoetermeer is het een buslijn waar je opstapt én mee ‘op stap’ gaat. Voor de kandidaten is het een opstap naar een reguliere baan.” De enthousiaste wethouder Velzen vindt ‘De Opstap’ ook een veelbelovende naam: “Zoetermeer is dan wel niet de eerste gemeente met een leerlijn vervoer die zoveel voordelen biedt aan verschillende doelgroepen, we zijn zeker een voorloper op dit gebied. Ik vind dit leertraject een schoolvoorbeeld van hoe we als gemeente het sociaal ontwikkelbedrijf De Binnenbaan bedoeld hebben. Ik weet dat er in Zoetermeer meer plekken zijn waar behoefte is aan een buslijn. Als ‘De Opstap’ eenmaal rijdt, wil ik wel bekijken of het een ‘opstap’ naar uitbreiding(en) kan zijn.”

Vanaf november zal ‘De Opstap’ proefritten rijden. Sandra besluit: “Uiteraard zullen we wethouder Bouke Velzen en wethouder Véronique Frinking graag als eerste passagiers meenemen, want mede dankzij hen is deze leerlijn straks een feit. Reken maar dat het een feestelijke rit wordt; dit is een project waarin iedereen wint.”