Het Grote Verkiezingsdebat Zoetermeer 2026

Ondernemers en politiek in open dialoog tijdens

Op woensdag 26 februari organiseerde Ondernemers Netwerk Zoetermeer samen met de Gemeente Zoetermeer en VNO-NCW Regio Den Haag Het Grote Verkiezingsdebat 2026 bij Dekker Zoetermeer aan de Scheglaan. In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart kwamen lokale ondernemers en politieke partijen bijeen voor een inhoudelijk en interactief debat over de toekomst van het ondernemersklimaat in de stad.

Het debat stond onder leiding van ondernemer, investeerder, auteur en televisiepersoonlijkheid Annemarie van Gaal. Zij daagde de aanwezige lijsttrekkers en partijvertegenwoordigers uit om concreet stelling te nemen over thema's die direct van invloed zijn op ondernemers in Zoetermeer. Want volgens Van Gaal gaan de gemeenteraadsverkiezingen – in tegenstelling tot de landelijke verkiezingen – echt over onderwerpen die de stad raken. Onderwerpen als vestigingsklimaat, regeldruk, samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven, duurzame initiatieven, de economische positionering van Zoetermeer binnen de regio en trots op de stad kwamen dan ook uitgebreid aan bod. En daar haakten de vertegenwoordigers van het CDA, CU-SGP, D66, GroenLinks/PvdA, Lijst Hilbrand Nawijn, Nieuw Sociaal Contact, Partij Democratie voor Zoetermeer, PVV, VVD, Zoetermeer Vooruit, ZO! Zoetermeer en 50Plus graag op in. VNO-NCW Regio Den-Haag-voorzitter Robert Medemblik benadrukte voorafgaand aan het debat het belang van ruimte voor ondernemers in de stad. “Wonen is belangrijk, maar bedrijven zorgen voor economische ontwikkelingen en banen voor de bewoners uit de stad.” Ook Van Gaal benadrukte dit tijdens het debat. “Een florerende stad bestaat niet zonder goede ondernemers.” Enorme verschillen tussen de partijen waren er niet echt. Uitgezonderd de discussie over de bereikbaarheid van de stad en het invoeren van 30 kilometer- en milieuzones waren de partijen het met elkaar eens dat Zoetermeer moet inzetten op een combinatie van fijn wonen, een goede bereikbaarheid, aantrekkelijk onderwijs gericht op de toekomst, minder regeldruk en een goed ondernemersklimaat waarin ondernemers niet alleen kunnen ondernemen, maar inwoners ook een baan vinden zodat ze niet de stad uit hoeven. Over het algemeen zijn ondernemers en inwoners best tevreden over Zoetermeer. Als de partijen gevraagd wordt om die trots in een zin samen te vatten klinken woorden als: doeners, praktisch ingesteld, een warme en sociale gemeenschap, innovatief, goede bereikbaarheid en een mooie mix tussen jong en oud.

Toch zijn alle partijen het erover eens dat dat best wat meer uitgedragen mag worden. “We zijn als bewoners en ondernemers ook ambassadeurs voor onze stad. Daarom mogen we die trots best wat vaker uitdragen”, aldus Camillus Overmeire, voorzitter van Ondernemers Netwerk Zoetermeer

Dialoog tussen ondernemer en beleidsmaker

Kenmerkend voor het debat was de interactieve opzet. De ruim 150 aanwezigen kregen de ruimte om vragen te stellen en concrete zorgen rechtstreeks te delen met politieke vertegenwoordigers. Zo werden er vragen gesteld over de bereikbaarheid van de stad met het openbaar vervoer vanuit omliggende plaatsen zoals Rotterdam en Delft, en waar de ondernemers zich het meest aan storen. Daarmee bood het evenement meer dan een podium voor debat — het was voor de mensen die de stad bouwen en de mensen die haar besturen een mooie gelegenheid om elkaar te ontmoeten en – ook op een informele manier – met elkaar van gedachten te wisselen.

Manifest

De belangen van de ondernemers zijn samengevat in een manifest. Het manifest is in aanloop naar het debat opgesteld door Ondernemers Netwerk Zoetermeer met steun van VNO-NCW Regio Den Haag. Het manifest geeft aan dat Zoetermeer een stad is met een sterke ondernemersgeest waarbij de aanwezige bedrijven het fundament vormen onder de lokale economie, de werkgelegenheid en de leefbaarheid. De ondernemers willen graag op een actieve manier bijdragen. Volgens hen kan Zoetermeer met de juiste keuzes uitgroeien tot een voorbeeld van een moderne, stedelijke economie die zowel innovatief, ondernemend en toekomstgericht is. Na afloop van het debat is het manifest door Annemarie van Gaal overhandigd aan de politici. “Jullie weten wat jullie moeten doen; de ondernemers in de stad koesteren.” Na een woord van dank van Camillus Overmeire aan alle aanwezigen voor hun komst was er gelegenheid om na te praten en te netwerken onder het genot van een hapje en een drankje.

OVER ONDERNEMERS NETWERK ZOETERMEER Ondernemers Netwerk Zoetermeer is met ruim 250 aangesloten bedrijven en organisaties de grootste businessclub in de regio Zoetermeer. De vereniging stimuleert lokale economische samenwerking en organiseert regelmatig inspirerende bijeenkomsten, kennissessies en netwerkactiviteiten voor ondernemers. Meer informatie: www.netwerkzoetermeer.nl of [email protected]